Zlitina na osnovi kobalta je trda zlitina, ki je odporna na različne vrste obrabe in korozije ter visokotemperaturno oksidacijo. Kot glavno komponento uporablja kobalt, vsebuje pa tudi precejšnje količine niklja, kroma, volframa in majhno količino legirnih elementov, kot so molibden, niobij, tantal, titan, lantan in občasno železo. Zlitine na osnovi kobalta se lahko uporabljajo za izdelavo varilnih žic, ulitkov in odkovkov itd., odvisno od sestave zlitine. Danes govorimo predvsem o vlogi zlitin na osnovi kobalta v medicini.
Medicinski kovinski materiali, ki so pogostejši v življenju, se na splošno uporabljajo v različnih vidikih, kot so pomožna kirurška oprema, umetni organi, trda tkiva, mehka tkiva itd., in se pogosto uporabljajo. Glavna težava pri uporabi biomedicinskih kovinskih materialov pa je difuzija kovinskih ionov v okoliška tkiva zaradi korozije v fiziološkem okolju in degradacija lastnosti samega materiala vsadka. Prvo lahko povzroči toksične stranske učinke, drugo pa pogosto povzroči odpoved vsadka. Medicinske zlitine na osnovi kobalta se pogosto uporabljajo pri izdelavi ortopedskih vsadkov zaradi svojih dveh glavnih značilnosti odpornosti proti obrabi in odpornosti proti koroziji. Obstajata dve osnovni vrsti medicinskih zlitin na osnovi kobalta: zlitine kobalt-krom-molibden in zlitine kobalt-nikelj-krom-molibden.
Zlitina kobalta in kroma je bila prvotno uporabljena kot vesoljski material. Kasneje se je zaradi dobre odpornosti proti obrabi, odpornosti proti koroziji in visoke trdnosti pogosto uporabljal v komponentah sklepne površine in nosilnih komponentah umetnih sklepov. Hkrati pa je zaradi dobre biokompatibilnosti tudi pogosto uporabljen material za zobne vsadke.
Zlitina kobalt-krom-molibden in zlitina nikelj-krom-molibden sta različici zlitine kobalt-krom. Prvi se pogosto uporablja za ulitke in ga je lažje oblikovati, medtem ko je drugi običajno vroče kovan in ima pogosto boljšo odpornost proti koroziji. Ti dve zlitini imata dodatno medicinsko uporabo kot široko razširjena zlitina kobalt-krom in imata odlično biokompatibilnost. Imajo visoko natezno trdnost in dobro togost ter lahko zagotavljajo stabilno mehansko podporo. Po drugi strani pa imata ti dve zlitini visoko žilavost, nizko občutljivost zareze in odlično odpornost proti utrujenosti.
Krom v zlitini lahko tvori gosto oksidno plast na površini zlitine, kar lahko izboljša korozijsko odpornost zlitine. Element kroma lahko tvori tudi karbide, ki imajo visoko trdoto in lahko izboljšajo trdnost matrice in odpornost proti obrabi zlitine. Element molibdena v zlitini je raztopljen v matrici in lahko postane ovira za pretok dislokacij, s čimer se izboljša trdnost matrike.
