TIG varjenje pogosto uporablja volframove elektrode in inertni plin (običajno argon in helij), da tvori oblok z obdelovancem. Pravilno dimenzionirana elektroda je bistvenega pomena za proizvodnjo dosledne ali natančne elektrode in ima tudi velik vpliv na stabilnost obloka, neprekinjen delovni čas in kakovost varjenja. Njegove posebne zahteve glede delovanja so naslednje:
1. Odlična odpornost na visoke temperature. Elektroda se med varjenjem ne bo stopila in zažgala. V nasprotnem primeru ne bo samo elektroda sama hitro porabljena, ampak bo tudi oblok zanesel, kar bo povzročilo nestabilnost obloka. Poleg tega, ko je elektroda stopljena, bo material elektrode, ki vstopi v zvarni bazen, onesnažil zvar, povzročil napake pri varjenju in vplival na kakovost zvara.
2. Močna sposobnost oddajanja elektronov. Ubežno delo materiala elektrode je majhno. Zlasti pri visokih temperaturah mora imeti močno sposobnost oddajanja vročih elektronov.
3. Velika tokovna nosilnost. Elektroda mora imeti dobro električno in toplotno prevodnost in mora prenašati velik tok brez pregrevanja.
4. Dobra zmogljivost brušenja. Površino elektrode je treba zbrusiti, da ima določeno dimenzijsko natančnost in končni kot, da se zagotovi natančnost vpenjanja elektrode in zanesljiv prevod, ohrani stabilnost obloka in izboljša koncentracija toplote obloka.
5. Nizka radioaktivnost. Nekatere snovi, ki se uporabljajo za izboljšanje sposobnosti elektrod za oddajanje elektronov, so radioaktivne, kar je škodljivo za človeško telo, zato je treba izbrati elektrodne materiale z majhno radioaktivnostjo.
Trenutno lahko naše podjetje zagotovi materiale za volframove elektrode, kot so čisti volfram, torijev volfram, cerijev volfram in lantanov volfram. Med njimi ima elektroda iz čistega volframa boljšo brusilno zmogljivost in večje uhajanje. Pri varjenju z enosmerno pozitivno elektrodo (volfram je izjemno negativen) je varilni tok velik zaradi močne toplotne emisije elektronov. Pri enosmernem varjenju z negativno polarnostjo (volfram je izjemno pozitiven) volfram ne more imeti prednosti emisije vročih elektronov, tok je zelo majhen. Varjenje z izmeničnim tokom, med obema je tudi trenutna vrednost centrirana.
Drugič, torijevo volframovo elektrodo je mogoče oblikovati z dodajanjem 1 do 2 odstotka torijevega oksida (ThO) čistemu volframu. To lahko močno zmanjša ubežno delo elektrode, bistveno poveča sposobnost oddajanja elektronov in izboljša vžig obloka in stabilnost obloka elektrode, izboljša pa tudi tokovno nosilnost elektrode in podaljša življenjsko dobo elektrode. Vendar pa je majhna količina ThO2, ki jo vsebuje torijeva volframova elektroda, zelo radioaktivna, zato se trenutno ne uporablja veliko.
Nazadnje, za zmanjšanje radioaktivnosti elektrode namesto torija uporabimo manj radioaktiven cerij (Ce). Praksa je dokazala, da lahko dodajanje cerijevega oksida (CeO) z masnim deležem okoli 2 odstotkov čistemu volframu tudi znatno zmanjša ubežno delo elektrode ter izboljša vžig obloka in stabilnost obloka. Zlasti pri varjenju z majhnim tokom je toplota obloka cerijeve volframove elektrode bolj koncentrirana, hitrost gorenja elektrode pa se zmanjša. Vendar pa pri varjenju z močnim tokom zmožnost cerijeve volframove elektrode proti pregrevanju ni tako dobra kot zmožnost zatičaste volframove elektrode. Cerijeva volframova elektroda je obetaven elektrodni material zaradi svoje šibke radioaktivnosti in majhne škode za človeško telo.
