Pojav, da se volumen in velikost tekoče zlitine med procesom hlajenja in strjevanja še naprej zmanjšujeta, se imenuje krčenje (krčenje). Krčenje je fizikalna lastnost same ulivne zlitine in je osnovni vzrok za številne napake (krčljiva votlina, krčna poroznost, notranja napetost, deformacije in razpoke itd.) v ulitku. Tekočina iz zlitine gre skozi tri stopnje od vlivanja v votlino do ohladitve na sobno temperaturo:
1. Krčenje tekočine: krčenje od ohlajanja temperature izlivanja do temperature likvidusa, pri kateri se začne kristalizacija.
2. Skrčenje pri strjevanju: krčenje od temperature začetka kristalizacije do temperature solidusa, pri kateri je kristalizacija zaključena.
3. Krčenje v trdnem stanju: krčenje od temperature, pri kateri je kristalizacija zaključena, na sobno temperaturo.
Krčenje tekočine in strjevanje zlitine se kaže kot zmanjšanje prostornine zlitine, ki je običajno izraženo s volumsko hitrostjo krčenja. So osnovni razlogi za krčenje votline in napake pri krčenju ulitka. Čeprav je krčenje zlitine v trdnem stanju tudi sprememba prostornine, povzroči le spremembo zunanjih dimenzij ulitka. Zato se običajno izraža z linearno stopnjo krčenja. Krčenje v trdnem stanju je glavni vzrok za napake, kot so notranja napetost, deformacije in razpoke v ulitkih.
Kemična sestava zlitine, temperatura vlivanja, pogoji kalupa in struktura ulivanja so glavni dejavniki, ki vplivajo na krčenje zlitine. Oblika, velikost in procesni pogoji ulitka so različni, različno je tudi dejansko krčenje.
Poleg tega neenakomernost kemične sestave vsakega dela v procesu hlajenja tekočine zlitine v ulitek, to je segregacija, absorpcija plinov in oksidacija, negativno vpliva na zmogljivost ulivanja.