Zlitina je snov s kovinskimi lastnostmi, sintetizirana z določeno metodo iz dveh ali več kovin in kovin ali nekovin. Običajno se pridobiva s taljenjem v homogeno tekočino in strjevanjem. Glede na število sestavnih elementov ga lahko razdelimo na binarne zlitine, ternarne zlitine in večelementne zlitine.
Proizvodnja zlitin s strani človeštva se je začela s proizvodnjo brona. Babilonci so bili prvi, ki so proizvajali zlitine na svetu. Babilonci so začeli rafinirati bron (zlitino bakra in kositra) pred 6000 leti. Kitajska je tudi ena najzgodnejših držav na svetu, ki je raziskovala in proizvajala zlitine. V dinastiji Shang (pred več kot 3000 leti) je bil postopek brona (zlitine bakra in kositra) zelo razvit; okoli 6. stoletja pred našim štetjem (pozno spomladansko in jesensko obdobje), je bil kovan (ostal toplotno obdelan) oster meč.
Zlitine so makroskopsko enotne, raznolike snovi, ki vsebujejo kovinske elemente in imajo na splošno kovinske lastnosti. Kot legirni element se lahko uporabi kateri koli element, vendar je velika količina dodanega še vedno kovina. Najbolj osnovne in neodvisne snovi, ki sestavljajo zlitino, se imenujejo komponente ali skrajšano kot juan. Zlitina, sestavljena iz dveh komponent, se imenuje binarna zlitina, zlitina, sestavljena iz treh komponent, se imenuje ternarna zlitina, zlitina, sestavljena iz več kot treh komponent, pa se imenuje večelementna zlitina. V trdnem stanju je zlitina lahko enofazna ali mešanica več faz; lahko je kristalinična, kvazikristalna ali amorfna. Razlika v kristalnih zlitinah je odvisna od atomskega polmera, elektronegativnosti in koncentracije elektronov njenih sestavnih elementov. Možne faze so trdne raztopine, ki ohranjajo enako strukturo kot čisti element substrata in vmesne faze, ki nimajo enake strukture kot kateri koli sestavni elementi. Vmesne faze vključujejo normalne valenčne spojine, elektronske spojine, lavove faze, σ faze, intersticijske faze in intersticijske spojine s kompleksno strukturo itd. Možne faze zlitine v ravnotežnem stanju so lahko poznane iz diagrama faznega ravnotežja.
Struktura in lastnosti sestavnih faz v zlitini igrajo odločilno vlogo pri delovanju zlitine. Hkrati pa spremembe v strukturi zlitine, in sicer relativno število faz v zlitini, spremembe velikosti zrn, oblike in porazdelitve posamezne faze, vplivajo tudi na zmogljivost zlitine. Velik vpliv. Zato lahko kombinacija različnih elementov za tvorbo različnih faz zlitine in nato z ustrezno obdelavo izpolni številne različne zahteve glede učinkovitosti.
Izraz zlitina se zdaj uporablja tudi v kemiji polimerov, ki se nanaša na kompozitni material, izdelan z mešanjem polimera ali kopolimera z drugim polimerom ali elastomerom pod določenimi pogoji, kot je stiren-akrilonitrilna kopolimerna smola, mešana z butadien-akrilonitrilno gumo.